Palermo, 18 de abril de 1943: las historias de la masacre olvidada en Piazza Sett’Angeli

18 de abril de 1943, Plaza Sett’Angeli: una fecha y un lugar que han marcado la historia de Palermo.
En lo que ahora es una zona peatonal, entre la Catedral y el Internado Nacional, muy frecuentada por Palermo y destino “obligatorio” de los turistas que no dejan de admirar uno de los rincones más significativos de la ciudad, se produjo una de las tragedias.
lugar hace casi 80 años del siglo pasado.

Un hecho histórico que hay que recordar -aunque lleva años olvidado- para recordarnos siempre la barbarie y la tragedia de la guerra, de cualquier guerra.
1943: Segunda Guerra Mundial.
Es precisamente ese año que Palermo será literalmente masacrado por los bombardeos.
El choque entre las tropas nazifascistas y las aliadas no deja salida a la ciudad.

En Piazzetta Sett’Angeli había un refugio antiaéreo, un túnel que servía de refugio, uno de los más concurridos del centro histórico por ser considerado el más seguro de todos.
Aquel 18 de abril de 1943, los palermitanos siguen atónitos por lo que pasó a la historia como la explosión de Santa Bárbara (22 de marzo de 1943), cuando volvieron a sonar las sirenas anunciando una nueva lluvia de bombas.

Entre los corri-corr generales, el refugio de Piazza Sett’Angeli volvió a llenarse casi de inmediato.
Pero de repente una bomba probablemente dirigida hacia la Catedral cayó a unos pasos de esta, destruyendo por completo el refugio.
Cientos (se supone) de palermitanos murieron.

Como cuenta el historiador Wil Rothier a Balarm, las autoridades que llegaron al lugar declararon una treintena de víctimas pero probablemente fueron muchas más.
«La decisión inmediata fue recuperar solo los cuerpos completos o casi completos (muchos eran solo pedazos de cuerpos esparcidos aquí y allá en la plaza) y declarar oficialmente solo 30 víctimas.
En realidad, nunca se supo el número exacto de víctimas, pero probablemente haya muchas más: el refugio podría contener de hecho a cientos de personas».

Como siempre sucede en tiempos de guerra, la propaganda prevalece sobre la información, por lo que muchas noticias de alguna manera fueron encubiertas o se hicieron menos dramáticas que la realidad.
Pasarán años antes de que los hechos fueran debidamente reconstruidos y hoy lo que fue durante años una masacre olvidada en cambio, merece ser recordado.

Quienes han vivido esos trágicos momentos no los olvidan así como quienes los han vivido indirectamente desde los recuerdos de sus seres queridos.
Como Nicolò Pavone, que nos trae de vuelta el testimonio de sus padres, en la época de los jóvenes novios, Clara De Francisco y Antonino Pavone.
Con poco más de veinte años, el 18 de abril de 1943 estaban en ese albergue pero lograron escapar.

«Mi madre – explica Nicolò – me ha contado muchas veces lo que pasó.
Trabajaba como secretaria en los Astilleros, y cuando sonó la alarma, mi padre, entonces estudiante universitario que vivía en Corso Tukory, corrió a buscarla.
Una vez juntos, empezaron a huir del puerto para ir hacia la casa de los padres de mi madre, en vía Cuba.
De repente empezaron a llover las primeras bombas y tuvieron que refugiarse en Piazza Sett’Angeli».

“Pero después de un rato, una bomba cayó en el refugio e inmediatamente después mi madre -que estaba vestida toda de blanco con zapatos incluidos-, al ver una luz entre los escombros, tomó la mano de mi padre y se la sacó.
Pisoteando decenas de cuerpos tirados en el suelo, muertos o heridos, lograron salir.
Una vez afuera, mi madre notó que su vestido estaba rojo de sangre, no de ella, sino de los cuerpos que había pisoteado.’

“Fue unos días antes de que la Piazza Sett’Angeli fuera atacada, tal vez el día anterior, cuando sonó la alarma, dice en cambio.
señora lia (testimonio informado por Wil Rothier) – Mi madre estaba con nosotros tres niños.
Huimos hacia Piazza Sett’Angeli porque se decía que era un lugar muy seguro».

“No teníamos tiempo de llegar que ya caían las bombas y mi madre, alma buena, que era muy creyente, cuando vio una puerta con una estatua de San José arriba decidió parar abajo, esperando salvación gracias a la protección del santo”.

“Mi madre tomó las manos de mi hermana y mías con fuerza y ​​trató de mantener a mi hermano cerca.
La gente corría, huía de la muerte, mientras nosotros estábamos inmovilizados por el terror.
Mi hermano desapareció en un instante.
Estaba abrumado por la gente.
Abrumados por la multitud que se dirigía hacia el cercano refugio Salita Ramírez.
Solo unos segundos después, un gran rugido.
Una bomba golpeó ese refugio.
Esta es la última vez que vi a mi hermano’.

Como Nicolò Pavone y Lia, hay muchos palermitanos que perdieron familiares y amigos en la explosión de Piazza Sett’Angeli.
Es la lección muy triste que la historia nos ha dejado, una vez más: la guerra, sea la que sea, sólo trae muerte y dolor.