Ils étaient les derniers Léopards : le Piccolo di Calanovella, trois brillants barons et leur “stranizze”
Les gens se demandaient comment ils avaient quitté Palerme avec leur mère en 42 pour se retirer dans cet ermitage de Capo d’Orlando, aujourd’hui siège de la fondation familiale Piccolo de Calanovella
La villa, entourée d’un parc de vingt hectares d’oliviers, citronniers, noisetiers, palmiers et autres plantes exotiques, est située sur les hauteurs et bénéficie d’une splendide vue panoramique sur la mer. Une partie de la pelouse a été transformée en cimetière pour les nombreux animaux de compagnie très appréciés. Chaque chien a une plaque gravée avec son nom et un vase pour les fleurs.
Les frères Piccolo appartenaient à ce monde fortuné qui n’avait pas besoin de travailler pour subvenir à ses besoins et passaient leurs journées à s’occuper des nombreuses passions qu’ils cultivaient. Casimiro s’est consacré à la photographie (beaucoup de ses clichés sont aujourd’hui exposés au musée de la maison) et à la peinture : extrêmement originales sont ses aquarelles dans lesquelles il dépeint “son univers spirituel, peuplé de fées, de gnomes et de koboldi (B. Parodi)”.
Casimiro avait été un homme du monde, dans sa jeunesse, dans les cercles de Palerme et s’était consacré avec son cousin Giuseppe Tomasi à diverses séances ; à Calanovella aussi, il était resté un spiritualiste passionné et prétendait pouvoir parler avec sa mère décédée. Bent Parodi nous raconte qu’un jour, enfant, assis à table, il fut grondé par Casimiro, qui s’exclama avec horreur : « Non ! Pas que… c’est chez maman… ” : Parodi ” Il a compris quelques minutes plus tard que c’était une personne qui était déjà morte depuis longtemps : Le Piccolo ne faisait pas la distinction entre ici et au-delà. ”
Agata Giovanna s’occupait de l’administration domestique, elle était passionnée de cuisine (elle collectionnait de nombreux exemplaires de La Cucina Italiana) mais surtout de floriculture : sans jamais quitter la Sicile (elle ne connaissait Palerme, Messine et Capo d’Orlando) a réussi à créer un jardin botanique miniature, qui peut encore être admiré aujourd’hui.
Lucio était un poète d’après-guerre estimé par la critique même s’il a donné peu à la presse : chansons baroques et autres paroles (1956) cacher (1956) et Plumelia (1967). Le succès est venu plus tôt pour lui que pour le roman Il Gattopardo de son cousin Tomasi. À ses frais, Lucio a fait imprimer un recueil de 9 paroles qui, dans une enveloppe mal affranchie, a été envoyée à Eugenio Montale . Montale, qui a payé la différence d’affranchissement, a aimé ces poèmes et a invité Piccolo en 1954 à la convention de S. Pellegrino. Ainsi commença la fortune du poète.
Les habitants de Calanovella admiraient le Piccolo mais en même temps s’effrayaient de leurs… « bizarreries » : Casimiro et Lucio, seigneurs incurables de la nuit, dormaient le jour et se levaient au coucher du soleil ; Giovanna était cultivée mais très timide et réservée ; aucun des trois ne s’était jamais marié; ils ont toujours mis un siège supplémentaire à la table pour le fantôme de Teresa Mastrogiovanni Tasca Filangeri di Cutò, la mère qui a disparu en 38.
On se demandait surtout pourquoi la famille Piccolo avait quitté Palerme avec leur mère, en 42, pour se retirer à l’ermitage d’Orlandino, où “à l’abri du vacarme du monde” Mal, cependant, ils semblent ne pas l’être. Voici la réponse à l’énigme : la baronne Teresa, d’abord trahie puis abandonnée par son mari Giuseppe Piccolo, qui s’est enfui à Sanremo avec une jeune danseuse, blessée dans l’orgueil comme dans son cœur, avait choisi de couper tout lien avec le passé et à emporter d’un exil volontaire à la campagne, loin des ragots futiles de Palerme.
Les trois enfants, bien que déjà grands, également déçus par le comportement de leur père, avaient décidé de suivre maman, abandonnant l’ancien palais de la Piazza Croci et avaient établi un accord paradoxal entre eux : aucun des trois ne se marierait jamais.
«Donna Teresa, avec son poignet ferme caractéristique, a personnellement suivi l’administration des biens, inculquant la sécurité à ses enfants, peu dévoués aux questions pratiques. Ils étaient déjà adultes, comme on l’a dit, au moment de l’exil volontaire. Agata Giovanna avait environ 42 ans, Casimiro environ 38 et Lucio, le plus jeune, environ . Tous trois vivaient dans l’ombre de leur mère, à qui un sentiment de très forte dépendance les liait. Pourtant ce n’étaient pas des personnalités fragiles… Ils ont pourtant su rompre d’une minute à l’autre avec la vie éphémère de la société, s’adaptant parfaitement à l’ermitage de Capo d’Orlando. » (Bent Parodi)
Bent Parodi mentionne cependant dans son livre « Raniero le prince sorcier » que dans la « vieillesse » Lucio aurait rompu le pacte avec ses frères et commençant à être obsédé par le désir d’avoir un héritier, de perpétuer la lignée, il aurait ont secrètement recherché une jeune fille femme, sans prétentions matrimoniales, désireuse de concevoir un enfant. Bien qu’il y ait eu des rumeurs à Calanovella de conférences d’amour éphémères et secrètes de Lucio avec une fille de Ficarra, il n’y a aucune preuve d’une grossesse ou d’un accouchement réussi.
Lucio est mort en 1969, les autres frères l’ont suivi peu de temps après. Casimiro a ensuite, pour protéger le patrimoine culturel, littéraire, naturaliste et artistique de la Villa et de la famille après la mort de son frère, créé la Fondation Familiale Piccolo de Calanovella par voie testamentaire en 1970.
La fondation gère toujours la Villa Piccolo, l’utilisation du parc et la maison-musée.