Adieu à Aouate, leader de la communauté juive de Palerme

Le rêve d’une synagogue à Palerme qu’il considérait comme sa ville depuis plus de soixante ans n’a pas pu se réaliser.
Mais il y a fort à parier que d’autres le feront pour elle.
Toutes les personnes qu’il a réunies ces dernières années en une véritable communauté avec son « intelligence du cœur », comme aiment à le dire ses amis.
Evelyne Aouate, représentante de la communauté juive de la ville et présidente de l’Institut sicilien d’études juives qu’elle avait fondé dans les années 1990, est décédée à 81 ans, après avoir combattu un cancer pendant la moitié de sa vie “sans jamais perdre l’envie de faire”, raconte sa fille Paola Valentino.
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« Il a noué des relations solides avec des personnes d’origine juive et avec des spécialistes de la culture juive de toute l’Italie.
Sa maison de la via Wagner, siège de l’Institut sicilien d’études juives, était un point de rencontre indispensable pour beaucoup.
Sa ville était Palerme et à Palerme il voulait construire sa synagogue pour toute la communauté juive.
Un lieu de prière qui manque.
Mais elle n’a pas réussi, malgré les nombreuses batailles pour trouver les ressources pour rénover l’Oratoire de Santa Maria del Sabato, in vicolo della Meschita, que l’archevêque Corrado Lorefice avait mis à disposition », raconte la fille.

Aouate, née en Algérie mais comme beaucoup de juifs de son pays contraints de se réfugier avec sa famille à Paris, est arrivée à Palerme pour la première fois à l’âge de 18 ans à l’occasion des vacances d’été.
Elle tombe immédiatement amoureuse de la ville et de ce qui deviendra son mari.

“Depuis lors, il n’a jamais quitté Palerme.
La «boutique Gigi» a ouvert via Principe di Villafranca qui a marqué l’histoire.
Depuis lors, ma mère a habillé les femmes de cette ville », explique Paola qui, avec sa sœur Marinda, gère l’atelier « Le.Gi di Valentino » via Ruggero Settimo, lancé par ses parents.

La maire Leoluca Orlando, qui lui a décerné en 2017 la précieuse Tessera de la mosaïque de la ville, a rappelé les raisons à l’époque : “Evelyne Aouate représente l’histoire du judaïsme, de son attachement à de nombreux lieux et de sa fidélité à un tradition millénaire.
Avec l’Institut d’études juives, la communauté juive non seulement préserve et promeut la mémoire de l’histoire des Juifs de Sicile et leur contribution à notre communauté, mais est aussi un lieu et un instrument pour favoriser la rencontre entre les différentes religions monothéistes d’un perspective œcuménique, en harmonie avec la tradition et l’histoire de Palerme et de la Sicile ».

Pour les personnes d’origine juive en Sicile, mais pas seulement, et pour de nombreux spécialistes du judaïsme, c’était un point de référence.
“Nous avons redécouvert ensemble une page de l’histoire juive de la Sicile – dit Miriam Ancora qui avait fondé avec Aouate l’Institut sicilien d’études juives – Nous avons redécouvert et rappelé les différentes fêtes juives à commencer par Chanukka, la fête des lumières célébrée au Steri.
Et puis, bien sûr, il y a eu le grand projet de la synagogue, grâce à Mgr Lorefice qui a mis l’oratoire à notre disposition”.

Palerme, Mgr Lorefice rencontre les Juifs : « Marchons ensemble »

par GIORGIO RUTA

12 janvier 2016

Les obsèques seront célébrées vendredi à 11h30 dans la section non-catholique du cimetière des Rotoli où Aouate voulait sa tombe.
“Il était notre force, sa positivité et son esprit d’accueil étaient inégalés”, dit la germaniste Rita Calabrese.