Uno de los grandes de la Fórmula 1 sale de escena: adiós a Ciccio di Cefalù, hizo las zapatillas de los pilotos

Su salida de la escena, como la de todo gran actor, había llegado con mucha antelación. Entregando a la mínima eternidad de los fanáticos de las historias automovilísticas palabras que ahora suenan a válidos consejos para todos, un buen secreto no tanto para afrontar la vida sino lo suficiente para perseguir los resultados que la hagan menos amarga a pesar de las dificultades.

«No penséis en mí con tristeza, sabed que soy un hombre feliz porque he cumplido mi sueño: formar parte del mundo de las carreras, ese que siempre he amado. Conocer y hacerse amigo de muchos pilotos, convertirse en proveedor de la Scuderia Ferrari, e incluso alcanzar cierta notoriedad en todo el mundo»: esto lo dijo Ciccio da Cefalù hace un año, era el 20 de enero de 2022, bajando la puerta para siempre su tienda en el paseo marítimo. Allí, donde los mayores se habían detenido, rigurosamente descalzos, como en señal de respeto a quienes consideraban dignos de ellos. Y esa carta de despedida de su profesión, de la pasión que hizo famosa su vida, aparece hoy como la reverencia del actor ante su público mientras cae el telón y se escuchan los últimos aplausos.

Hizo... zapatos para Fórmula 1, Ciccio Liberto cierra su tienda en Cefalù

HISTORIA

Hizo… zapatos para Fórmula 1, Ciccio Liberto cierra su tienda en Cefalù

Ciccio da Cefalù, el inventor de las zapatillas para correr, murió esta tarde a la edad de 87 años. Y ahora que se ha ido, parece que aún se escucha ese hilo de voz que hasta los últimos días contaba con extrema precisión las historias de los pilotos. Siempre partiendo de sus pies: «¿Mario Andretti? 43. ¿Y Lauda? El 41. Ya sabes, todos los pilotos tenemos los pies pequeños, casi nadie tenía más que el 43. Excepto Vic, pero esa es otra historia…». Todavía recordaba de memoria el número de pie de todos los campeones de carreras para los que hizo zapatos. Entonces qué, zapatos… Lo que hizo Ciccio, para todos así, fue inventar algo nuevo, diseñado específicamente para los jinetes. Para gente que se jugaba la vida a más de 200 la hora en las calles del pueblo de la Targa Florio o a más de 300 la hora en las pistas de Fórmula 1. Y sus zapatillas funcionaban tan bien que no hubo piloto de los años románticos del automovilismo que no No ordené al menos algunos. Y hasta el final, cuando cerró su tienda, siguieron llegando pedidos de todo el mundo.

Incluso si un par de zapatillas para correr, inspiradas en su primer modelo, ahora está en todas partes. Pero esos zapatos, los de Ciccio da Cefalù, tienen un alma además de una historia. Fue Ignazio Giunti quien le pidió que los hiciera. Era 1967, Ciccio llevaba décadas fabricando zapatos (“Empecé en la tienda de mi tío cuando tenía menos de 10 años”), cuando Ignazio Giunti apareció en su tienda. Estaba listo para conducir el Alfa 33 a la Targa y le pidió un par de zapatos especiales. Ciccio las creó pensando como un piloto: suela ancha y plana para estar cómodo y pisar mejor los pedales, cordones altos para ajustar mejor el cierre y luego la piel pegada. En verdad esto, y solo esto, fue lo único que cambió con el tiempo: el calor de los motores a veces derretía el pegamento, mejor coserlos. Y así ha llegado hasta nuestros días aquel modelo que mandaba al desván los zapatos de todos los días a bordo de los coches de carreras.

Ciccio seguiría trabajando, incluso en estos meses en que la tienda ya no estaba allí. Pero estaba cansado, debilitado por la enfermedad de Parkinson: “Es hora de que me dedique a mí, a mi familia”, dijo hace un año cuando caía el telón de su vida pública. Y en ese momento no quiso renunciar a un mensaje de esperanza: «No penséis en mí con tristeza. Soy un hombre feliz porque he cumplido mi sueño de formar parte del mundo de las carreras”.

De hecho, hizo mucho más. Los zapatos que inventó convencieron a Enzo Ferrari de convertirlo en el proveedor oficial de Maranello durante años. Su fama llegó a Hollywood y Porsche, hace apenas 5 años, al presentar su nuevo auto, filmó el comercial en Sicilia, convirtiendo ese mini film en un homenaje a él y sus zapatos. Quienes lo conocieron en los últimos meses también nos cuentan que Ciccio no dejaba de pensar en esa época dorada de la que fue protagonista. Y por esto siguió agradeciendo a Giunti, Nanni Galli, Geki Russo. Y luego Vic. Su apellido es Elford y ganó la Targa de 1968: había escuchado a Giunti hablar de esos zapatos y unos días antes de la salida fue a la tienda de Ciccio.

Le faltaba el dedo gordo del pie izquierdo y pidió un par de zapatos asimétricos. con el que ganó. Se corrieron rumores de que esos zapatos también traían buena suerte. Todos los querían. Ickx, Reutemann, Fittipaldi, Regazzoni, Arnoux, Merzario. Y ahora que estos nombres se escapan como en un almanaque, queda una sensación de dolorosa velocidad. Es tiempo que ha ido demasiado rápido. Y eso se lo llevaron Vaccarella, Vic Elford y ahora Ciccio en un año más o menos.

Eso sí, hace falta tener un alma algo romántica para identificar los puntos que unen el destino común de estos héroes. Y quizás ni siquiera hace falta ser tan romántico para captar ese sabor agridulce de la nostalgia que surge inmediatamente cuando paseando por el paseo marítimo de Cefalù ves una pastelería donde estuvo durante años la tienda de Ciccio, destino de campeones de todo el mundo. Es hora de que se haga historia. Aunque Ciccio siguió contándolo como un cuento de hadas: “¿«a una cosa? Niki ganó un campeonato mundial con mis zapatos. Y cuando murió quiso ser enterrado con el mono de Ferrari y mis zapatos». Lástima que el tiempo corre tan rápido, Ciccio. Después de todo, mucho más rápido que los coches.

En las fotos de la galería Ciccio Liberto en su taller en Cefalù

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