Aeolian, un phoque moine repéré près de Strombolicchio

Un phoque moine repéré à Stromboli. Pour le biologiste romain, fondateur de Conservation de la vie sauvage de Filicudi Monica Blasi c’est un « événement exceptionnel ». Il a été remarqué par certains insulaires et aussi par des vacanciers qui ont fait une promenade en bateau dans les environs de Strombolicchio. Ils pensèrent d’abord à une tortue, puis à un dauphin, mais aussitôt le phoque se fit connaître en sortant la tête de l’eau et ils n’eurent plus de doute (vidéo fournie par Notiziarioeolie.it).

«L’observation d’un phoque moine de Méditerranée sur l’île de Stromboli puis plus tard à Panarea – explique le directeur Blasi – est certainement un événement exceptionnel. D’abord pour les rares images qui le reprennent à flot puis en phase d’immersion, étant donné que le phoque moine est une espèce très insaisissable et souvent méfiante, mais surtout parce que le phoque moine est l’une des espèces les plus menacées au monde avec un nombre d’environ 400/500 individus résidant entre les îles grecques, les côtes de la Turquie et une petite partie de la côte atlantique entre le Maroc et la Mauritanie, déclarés en danger d’extinction d’ici la fin du deuxième millénaire lors de la conférence de Rhodes en 1978 ».

L’expert ajoute que “le nombre d’individus présents le long de nos côtes est largement sous-estimé et c’est pour cette raison que le réseau de signalements et d’observations ponctuelles est essentiel pour cartographier la répartition et identifier les points chauds de présence de l’espèce”.

Pour cette espèce, les mois de septembre et octobre coïncident avec le pic de la période de reproduction et avec la naissance des petits qui sont allaités par la mère pendant environ 16-17 semaines avant d’entrer dans l’eau. “L’allaitement – explique Monica Blasi – a généralement lieu le long de plages isolées ou dans des grottes abritées alors qu’en dehors de cette période les phoques ne fréquentent pas seulement les milieux côtiers mais aussi les eaux libres, effectuant des déplacements de dizaines de km en peu de temps et pêchant en profondeur même très haut (jusqu’à 100 mètres avec des apnées même de 10 minutes) ».

Le phoque moine se nourrit de diverses espèces de poissons mais aussi de crustacés et de mollusques chassant de jour comme de nuit. «La création d’aires protégées – conclut le Dr Blasi – est la seule vraie solution pour arrêter la réduction drastique des individus de phoques moines en Méditerranée et espérer avoir des colonies de phoques reproducteurs, pourquoi pas aussi en Italie. Que cette observation soit le tremplin pour recommencer à parler de la zone marine protégée des îles Éoliennes ».

Dans les îles Éoliennes, cependant, ce n’est pas la première fois qu’il est remarqué en mer. C’est déjà arrivé à Salina, près de la plage de Scario. Toujours à Salina, une nouvelle observation a eu lieu quelques années plus tard à environ 4 milles du phare par un pêcheur. La nouvelle avait été publiée par l’Aquarium de Gênes après que l’information eut été vérifiée par les biologistes de l’Institut de recherche Aquastudio de Messine.

Et que le phoque marin soit chez lui dans les îles Éoliennes est également confirmé par la spectaculaire Grotta del Bue Marino à Filicudi qui représente l’un des endroits les plus visités par les vacanciers. Le “Bue marino” est le nom par lequel le phoque moine est souvent appelé. Toujours en Sardaigne, à Cala Gonone, le système de grottes autrefois peuplées de spécimens de phoques moines, s’appelle Grotte del Bue Marino.

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